Smoking is one of the few modifiable risk factors associated with the development of rheumatoid arthritis (RA). Most published data are over 10 years old, and none included Mediterranean populations. We therefore took advantage of primary care routinely collected data to study the association between smoking and the development of RA in the general population of Catalonia, Spain.
We conducted a case–control study including all patients with a new diagnosis of RA registered in the SIDIAP database between 01/01/2008 and 31/12/2018; and matched them to up to 1:5 controls by age, gender and general practitioner. Smoking was classified by primary care staff into never, ex- or current smoking. Odds Ratios and 95% confidence intervals for the association between current and ex-smoking (compared to never smoking) and RA were estimated using conditional logistic regression adjusted for potential confounders.
A total of 13,920 RA cases and 69,535 controls were included. Compared with never smokers, current and ex-smokers were at increased risk of RA, with adjusted OR of 1.28 [95% CI 1.20–1.37] and OR 1.19 [1.12–1.26] respectively.
Our findings confirm an association between smoking and the risk of developing RA. The effect seems to prevail in the long-term and even in ex-smokers for 2 or more years after smoking cessation. More research is needed on the effects of smoking discontinuation on RA prevention and related outcomes.
El tabaquismo es uno de los pocos factores de riesgo modificables asociados al desarrollo de artritis reumatoide (AR). La mayoría de los datos publicados tiene más de 10 años, y ninguno de ellos ha incluido a las poblaciones mediterráneas. Por ello, aprovechamos los datos recabados diariamente de manera rutinaria en atención primaria, para estudiar la asociación entre el tabaquismo y desarrollo de AR en la población general de Cataluña, España.
Realizamos un estudio de casos y controles, incluyendo a todos los pacientes con diagnóstico reciente de AR, registrados en la base de datos SIDIAP entre el 1 de enero de 2008 y el 31 de diciembre de 2018, y los pareamos con hasta 1:5 controles por edad, sexo y médico general. El tabaquismo fue clasificado por el personal de atención primaria como: no fumador, ex fumador, o fumador actual. Se calcularon los odds ratios y los intervalos de confianza del 95% para la asociación entre fumador actual y ex fumador (en comparación con no fumador) y AR, utilizando una regresión logística condicional ajustada a los factores potenciales de confusión.
Se incluyó un total de 13.920 casos de AR y 69.535 controles. En comparación con los no fumadores, los fumadores actuales y los ex fumadores tuvieron un riesgo incrementado de AR, con un OR ajustado de 1,28 [95% IC de 1,20 a 1,37] y OR 1,19 [de 1,12 a 1,26], respectivamente.
Nuestros hallazgos confirman la asociación entre tabaquismo y riesgo de desarrollo de AR. El efecto parece prevalecer a largo plazo, incluso en ex fumadores durante 2 o más años, tras haber dejado de fumar. Son necesarios más estudios sobre los efectos que tiene el dejar de fumar en la prevención de AR y los resultados conexos.